La Rochefoucauld, François, duque de (París, 1613–París, 1680)
Escritor francés. Perteneciente a la alta nobleza, pagó con la exclusión de la corte sus conspiraciones contra Richelieu y Mazarino: al desengaño subsiguiente se debe buena parte de su producción literaria, consistente en particular en las Mémoires (1662) y en las Réflexions ou Sentences et maximes morales (1665, con varias ediciones posteriores aumentadas).
En la Biblioteca Nacional de España se conserva un extracto manuscrito de las Memorias del duque de La Rochefoucault sobre las pretensiones del gobierno de Francia en la muerte del rey Luis XIII, y de las guerras civiles que hubo en la menor edad de rey Luis XIV: evoca los beneficios que para los españoles podían tener esas revueltas (ms. 2380); en 1919 fueron publicadas sus Memorias en traducción de Cipriano Rivas Cherif (M., Calpe).
Las Máximas han contribuido de manera incontestable a su fama. Ya en 1784 fueron traducidas por Luis de Luque (Cádiz, Imprenta del Traductor) y en 1824 por Narciso Álvaro y Cereza (París, Masson & Fils) en una tirada, nada desdeñable, de 3.000 ejemplares. En los primeros decenios del siglo XX las Máximas fueron apreciadas, como muestran dos ediciones en castellano: de Ricardo Baeza (M., Atenea, 1918) y de Juan Nogués (M., Compañía Ibero–Americana de Publicaciones, sin año), y una en catalán de Josep Roca Cupull (B., s. i., 1906). Posteriormente vieron la luz las de Josep M. Espinás (B., Fama, 1956) y la de Antonio C. Gavaldá, con el título de Pensamientos (B., Sintes, 1956 y Palma, F. Soler Queralt, mismo año). En una antología del género gnómico, Juan Bergua las publicó en 1963 (M., s. i.), junto a los Epigramas de Goethe y Los caracteres de La Bruyère.
Más recientemente las Máximas han gozado de una aceptación excepcional; baste mencionar la edición de Emma Calatayud (B., Bruguera, 1983, con importantes apéndices: las Reflexiones y cinco retratos caracterológicos); la de Carlos Pujol, sin duda la de mayor éxito (B., Planeta, 1984; reimpresa en B., Edhasa, 1994 y B., Círculo de Lectores, 1998); la de Esther Benítez, con introducción de Francisco Díez del Corral (M., Akal, 1984; reed. 2012); la de José Antonio Millán, incluida en Moralistas franceses (Córdoba, Almuzara, 2008), y la de Palmira Feixas (B., Alisis, 2015). En catalán, a la de Ramon Alcoberro, titulada Reflexions o màximes i sentències morals (B., El Llamp, 1990; nueva ed. Girona, Ela Geminada, 2011) se ha unido la de Màximes por Gabriel de la S. T. Sampol (Muro, Ensiola, 2008).
José Manuel Losada Goya
[Actualización por Francisco Lafarga]