Comet, César A. (Linares, 1890–Madrid, 1963)
Escritor y traductor en lengua castellana, apellidado Álvarez Comet. Desde 1915 hasta su jubilación estuvo empleado en Correos, donde fue ocupando puestos de cierta responsabilidad. Compaginó su trabajo con la composición de obras originales y la traducción. Se inició en la literatura a partir de 1916 con colaboraciones, la mayoría en verso, aunque también algunas en prosa, en varias revistas, entre ellas Grecia y Cervantes, y luego en Vltra, transitando del modernismo al ultraísmo. Con todo, su único libro de poemas, Talismán de distancias, no apareció hasta 1934, con una treintena de poemas, la mayoría no publicados anteriormente.
En cuanto a su labor traductora, sus primeras publicaciones fueron en revistas; así ocurrió con el texto «Contra el arte malsano» del conde de Lautréamont, aparecido en Cervantes, en el número de junio de 1919; o con «No sólo placer» de Georges Ribemont–Dessaignes, uno de los fundadores del dadaísmo (Grecia, n.º 43, 1 de junio de 1920). En los últimos años 1910 y a lo largo de la década siguinete fue desarrollando una intensa actividad traductora, canalizada –sin excluir otros selllos– sobre todo a través de la editorial América, y más tarde de Cosmópolis, aunque ninguna de las dos solía mencionar el año de publicación, que en ocasiones ha podido establecerse por otros indicios. La mayor parte de los libros traducidos son de autores francófonos, aunque también hay algunas presencias de escritores de otras lenguas. Al carecer de documentos o indicios sobre su conocimiento de lenguas extranjeras, lo más verosímil es que tradujera directamente las obras en francés, lengua que podría serle familiar, entre otras razones, por la posible ascendencia francesa de su madre, y que en los demás casos se valiera de una versión francesa.
Por otra parte, aunque la mayoría de los autores traducidos fueron contemporáneos del traductor, existen algunos casos de textos del siglo XIX. Entre los autores franceses, hay constancia de la versión de dos obras del romántico Alfred de Vigny: Stello, que se subtitula «novela de los tiempos de la Revolución Francesa» (M., América, s. a. ) y Diario de un poeta (América, s. a., ¿1918?). También tradujo a Jules Verne, con dos de los más conocidos títulos del autor, Los quinientos millones de la Begún (B., Ramón Sopena, 1941; reed. en M., Debate, 1982 y 1986), editada asimismo junto con Los amotinados de la «Bounty», en versión de Nemesio Fernández Cuesta (B., Orbis, 1987; B., Círculo de Lectores, 1993); y Un capitán de quince años (R. Sopena, 1946), con reediciones en varias editoriales y colecciones dedicadas a lectores juveniles: Mateu (1963), Forum (1985), Planeta (1987), Orbis (1987), todas ellas de Barcelona. Se encuentran asimismo en su haber autores de gran celebridad en su época, como el prolífico novelista Paul de Kock, de quien tradujo Un joven encantador (R. Sopena, s. a.), y el polifacético Arsène Houssaye, brillante personalidad del Segundo Imperio, de quien vertió la novela Trágica aventura de baile de máscaras (América, s. a.; reed. M., Revista Literaria Novelas y Cuentos, 1932). A ellos debe añadirse Marie Bashkirtseff, nombre que usó la prodigiosa escritora y pintora de origen ucraniano María Konstantínovna Bashkírtseva, que adoptó el francés como lengua de escritura para redactar su Diario (América, s. a. ¿1927?).
También anteriores a la época de Comet son varios escritores rusos, como Vladímir Sollogub, cuyos relatos La pupila y Una aventura en ferrocarril, de mediados del siglo XIX, gozaban de traducción francesa ya a principios del XX, y aparecieron editados, sin mención de año, por la editorial América, formando volumen con el relato ¿Señorita o señora? de Wilki Collins, en versión de J. Pérez Domenech (que es la única obra que consta en la portada); en la misma editorial América apareció la novela de Fiódor M. Dostoievski Nietotchka Nezvanova (que contaba asimismo con previa versión francesa). Otros escritores rusos vertidos al castellano fueron Iván Goncharov con una de sus novelas más celebradas, Обрыв [El acantilado], que en español se denominó Marcos el nihilista (M., Ibero–América, s. a. ¿1924?), seguramente por ser este el título de una temprana versión francesa; y, algo más moderno, Máksim Gorki, de quien tradujo La desbandada (La novela de la Revolución rusa) (EDA, s. a. ¿1927?) y El patrono (Un invierno de mi vida) (América, 1919)
Los literatos franceses ocupan asimismo un lugar de honor entre los autores contemporáneos traducidos por Comet. Uno de los primeros fue el polifacético Philéas Lebesgue, de quien vertió el volumen La noche roja (América, s. a. ¿1925?), conjunto de relatos y cuentos de la Francia rural. De Maurice Bedel tradujo la novela con la que obtuvo el premio Goncourt en 1927, Jerónimo a 60o de latitud norte (M., Cosmópolis, s. a. ¿1927?; reed. en 1929), que ha gozado de cierta presencia en la edición española, con ligeras variantes en su título, la más notable la recuperación del nombre original (Jérôme) por el protagonista; así, en 1941 fue editada por La Gacela (Barcelona), en 1944 por Lauro, de la misma ciudad, y Revista Literaria Novelas y Cuentos, en 1952 y 1961 por la madrileña Aguilar, en 1956 fue incluida en el volumen I de la serie Los premios Goncourt de novela (B., Plaza & Janés, en la que ha conocido varias reed.) y en 1958 y 1962 en G. P., también de Barcelona.
Otras obras procedentes del francés que tradujo son Las detectivescas aventuras de un reportero (M., Aura, 1929) de Maurice Dekobra, autor de novelas policíacas y de misterio; Mas allá de la muerte (América, s. a. ¿1929?), del filósofo y espiritista Léon Denis; Charlot. Intimidades de su vida y su arte (Cosmópolis, 1927) de Édouard Ramond, especialista en biografías; la novela El silencio (América, s. a. ), una de las más aplaudidas de Édouard Rod; Lewis e Irene (Cosmópolis, 1926) del decadentista Paul Morand; El señor Venus (Cosmópolis, 1929), la obra más conocida y provocativa de la novelista Rachilde; Casas de amor y mujeres de placer: según las memorias, los informes de la policía de París, los libelos, los panfletos, las sátiras y las canciones de la época (América, s. a. ¿1930?) de Jean Hervez, autor de relatos eróticos. Y el recorrido se cierra con una de las obras capitales de la literatura y el pensamiento político francés de los años 1930, La condición humana de André Malraux, por la que obtuvo el Goncourt en 1933. A la primera edición de 1936 (Buenos Aires, Sudamericana), siguieron varias en la misma editorial hasta finales de los años 60; en 1969 apareció en España, junto con otras obras, en el volumen VII de Los premios Goncourt de novela (Plaza & Janés), de la que hicieron varias reediciones; y en 1971 salió en edición independiente (B., Edhasa; con varias reed. en distintos formatos y coleccciones ), y con los años fue retomada por otros sellos (B., Planeta, 1979; B., RBA, 1995; B., Altaya, 1995; M., Unidad Editorial, 1999 y Círculo de Lectores, 2001, ambas con prólogo de Mario Vargas Llosa).
En cuanto a autores no franceses, pertenecen a distintas nacionalidades, y todas las traducciones de sus obras fueron publicadas por la citada editorial América, en fecha indeterminada, aunque en la década de 1920 o principios de la siguiente. Del célebre escritor británico Rudyard Kipling tradujo una de sus primeras novelas, La luz que se apaga, de la que ya había versión francesa; del filósofo y crítico literario danés Georg Brandes dio dos volúmenes, Renán y Nietzsche y Los grandes hombres. Taine–Heine–Kielland–Ibsen, que parecen proceder del desglose en dos del volumen publicado en francés en 1914 Essais choisis: Renan, Taine, Nietzsche, Heine, Kielland, Ibsen, pues incluso coincide el prologuista (Henri Albert); del novelista y dramaturgo noruego Johan Bojer la novela El poder de la mentira, traducida al francés en 1907; y del escritor pacifista austrohúngaro en lengua alemana Andreas Latzko Los hombres en guerra, vertido al francés en 1918. En la portada aparece como traducida del portugués la obra Príncipes del espíritu americano, del escritor y político brasileño Elysio de Carvalho, que comprende estudios sobre el nicaragüense Rubén Darío, el brasileño Graça Aranha y el venezolano Rufino Blanco Fombona.
Bibliografía
Andrew A. Anderson, «César A. Comet, de poeta tardomodernista a ultraísta y traductor», Archivum 74:1 (2024), 39–76.
Francisco Lafarga