Michelet, Jules (París, 1798–Hyères, 1874)
Escritor e historiador francés, nacido en el seno de una familia caída en desgracia con el advenimiento de Napoleón. Obsesionado por la documentación y la articulación de las ideas en cada época, no produjo su primera obra personal hasta 1831: la Introduction à l’histoire universelle. De ideas liberales y republicanas, con la instauración del Segundo Imperio se vio privado de su empleo en el Archivo Nacional y de su cátedra en el Colegio de Francia. Con todo, ya en aquel momento se había labrado una merecida fama como historiador y pensador. Su obra resulta vasta, compleja y desigual: su capacidad imaginativa y su sensibilidad imponen a veces un estilo poco objetivo que permite adivinar sus antipatías. Partidario de que su obra fuera interpretada en su conjunto, su concepto de historia incluye el mundo natural; por ese motivo, en su madurez escribió varios libros de ciencias naturales donde predomina la vertiente lírica sobre la científica. El autor propone así una visión del mundo donde humanidad y naturaleza se funden en un todo, coronado por la obra de un Dios humanitario, según muestra en su Bible de l’Humanité.
Aun cuando su primer libro traducido, Manual cronológico de historia universal, apareció en Madrid en 1847 (Corrales y Cía.), obra de Francisca Pulido Espinosa, la difusión de Michelet en España se produjo, sobre todo, en el último tercio del siglo XIX. Si bien es cierto que el reconocimiento público se orienta hacia su vertiente historicista –Menéndez Pelayo lo calificó de Víctor Hugo de la historia– en España tuvieron mayor fortuna varias obras que no pertenecen a ese ámbito: El amor (B., El Plus Ultra, 1861; trad. por Gregorio Amado Larrosa), El insecto (París, Bouret, 1867; trad. de Mariano Blanch), La mujer (M., Jané Hnos., 1874; versión de Gerardo Blanco), Las mujeres de la Revolución (M., Anllo y Rodríguez, 1877; trad. de Francisco Cañamaque), El mar (B., La Anticuaria, 1875; versión de M. Blanch), El pueblo (M., López, Jubera y Llordachs, 1877; trad. de M. Blanch), Los soldados de la Revolución (M., Librería de Juan Rodríguez, 1879; trad. de F. Cañamaque; reed. Trifaldi Producciones Multimedia, 2010 y 2013), La bruja (B., L. Tasso, s. a.), El sacerdote (B., Jané Hnos., 1845; trad. de A. Abella), algunas de ellas con varias reediciones.
En este sentido, es notable el interés despertado por Los jesuitas, obra escrita en colaboración con Edgar Quinet para reivindicar, a través del ejemplo medieval, una fe menos sujeta a la autoridad de Roma: la traducción apareció en 1861 en Uruguay (Montevideo, Imp. de «El Pueblo»), llegó a España en 1884 (M., Fuencarral), y se siguió reeditando hasta bien entrado el siglo XX, aunque en ocasiones con títulos modificados, como Consejos de Satanás a los jesuitas (1874) o Consejos a los jesuitas por Satán (1911). Hubo que esperar hasta 1898–1900 para que, de la mano de un traductor de excepción, Vicente Blasco Ibáñez, apareciera en castellano su monumental Historia de la Revolución Francesa (Valencia, Biblioteca Popular, 3 vols.; reed. B., Amigos del Círculo del Bibliófilo, 1982 y Vitoria–Gasteiz, Ikusager, 2008). Es significativo también que los volúmenes de la Historia de Francia quedaran reducidos al de Juana de Arco, una figura emblemática del nacionalismo en boga durante aquel tiempo. Sin embargo, la suerte de Michelet ha trascendido el siglo y ha alcanzado incluso fechas muy próximas para algunas obras como La bruja (M., Akal, 1987; trad. de Rosina Lajo y M.ª Victoria Frigola; reed. 2014) o El mar (M., Miraguano, 1992; trad. de Antonio Béjar). Por otra parte, más recientemente se ha reivindicado una vertiente distinta a la del Michelet cronista objetivo de la historia francesa, destacando las aportaciones personales de corte lírico en su visión de los hechos históricos.
Bibliografía
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M. Carme Figuerola