Valente, José Ángel (Ourense, 1929–Ginebra, 2000)
Poeta, ensayista y traductor en lengua castellana. Su primer poemario A modo de esperanza (1955) inició una fecunda e innovadora producción poética, reunida en Obra poética 1. Punto cero y Obra poética 2. Material memoria (1999), y completada con la edición, ya póstuma, de Fragmentos de un libro futuro (2000); Cántigas de alén (2017) recoge la edición completa de su obra poética en gallego. Títulos como El fin de la edad de plata seguido de Nueve enunciaciones (1995), recopilación de su narrativa, junto a fundamentales ensayos como Las palabras de la tribu (1971), Variaciones sobre el pájaro y la red precedido de La piedra y el centro (1991), Elogio del calígrafo (2002) o La experiencia abisal (2004) muestran la indiscutible excelencia crítica y creativa de su prosa.
Las Obras completas de Valente fueron publicadas por Galaxia Gutenberg–Círculo de Lectores en 2006 (Poesía y prosa) y 2008 (Ensayos). Su vida personal y profesional transcurrió inmersa en un plurilingüismo cotidiano, tanto por cuestiones de residencia (Galicia, Oxford, Ginebra, París, Almería), como por cuestiones laborales, ya que, después de un breve período como profesor universitario (Oxford), se convirtió en funcionario internacional, y ejerció durante décadas como traductor profesional de la ONU en Ginebra (OMS) y en París (UNESCO). Todo este itinerario y su relación con la traducción se documenta detalladamente en los tres volúmenes de Valente vital (Santiago de Compostela, USC, 2012–2017).
Paralelamente a esta dimensión de traductor oficial, Valente posee una interesante faceta de traductor literario al castellano y al gallego. Su labor en este campo, no muy extensa, se caracteriza por su gran calidad y variedad, tanto en las lenguas de partida (griego clásico y moderno, alemán, inglés, francés e italiano) como en los géneros (poesía, novela, crítica…) y en los autores abordados. Valente tradujo al castellano el Kata Ioanen, prólogo al Evangelio según Juan, y textos de C. Cavafis, P. Celan, Gerard Manley Hopkins, John Donne, J. Keats, Robert Duncan, Dylan Thomas, Edmond Jabès, Benjamin Péret, Marcel Cohen, Emil Cioran, L. Aragon, A. Camus y E. Montale; al gallego tradujo poemas de F. Hölderlin. Con la excepción de El extranjero de Camus, toda su obra de traductor se encuentra reunida en Cuaderno de versiones (B., Galaxia Gutenberg, 2002). La práctica de la traducción fue una actividad constante a lo largo de toda su vida, y era habitual que el número de versiones de un mismo autor aumentase con el paso de los años, como en el caso de las sucesivas ediciones ampliadas de los poemas de Cavafis. Valente exploró todas las modalidades de la traducción literaria: tradujo solo, en colaboración (Cavafis con Elena Vidal, R. Duncan con Julian Palley, D. Thomas con W. Gordon Chapman), practicó la autotraducción (del gallego al castellano), realizó traducción de traducciones (textos de Günter Kunert, Ludwig Hohl, Che–Lan–Vien, Yehuda Amichai) y actuó como supervisor de traducciones al castellano de textos de Philippe Jaccottet (inédita), Bernard Noël o E. Jabès.
La selección de textos y de autores nace siempre de una honda afinidad, ética o estética, entre ellos y Valente: son claros ejemplos el antimilitarismo visceral de Péret o la poética de Hölderlin. Esta identificación existe también en el caso de un encargo editorial, la traducción de la novela de Camus, texto que había ejercido una enorme influencia en el joven Valente. Es frecuente que el ejercicio de la traducción no sea sino una de las múltiples manifestaciones de su interés por un autor, como demuestra el caso de Celan, cuya presencia es notable tanto en la obra poética como ensayística. La traducción supone también, en ocasiones, una firme voluntad de iniciar o mejorar la recepción de un autor, considerado esencial, en el ámbito de la lengua española, tal y como acontece con Jabès. Esta voluntad determina que Valente acompañe frecuentemente sus versiones de notas introductorias o biográficas, a veces de pequeños ensayos, y que llegue incluso a traducir material crítico sobre el autor, como ocurre con Cavafis. La relación personal, la admiración, la voluntad de homenaje o una motivación íntima se encuentran igualmente en el origen de las versiones de Aragon, Montale, Cioran (texto sobre María Zambrano) o Keats.
Valente reivindica la versión frente a la traducción. Para él, el trasvase de una lengua a otra lleva implícito el concepto de reescritura que, a su vez, supone en cierta manera una apropiación del texto ajeno por parte del traductor, proceso patente en Diario anónimo (2011). Esta concepción es manifiesta en su obra, pues no sólo existe un fecundo diálogo entre textos creativos y versiones, sino que éstas enriquecen desde dentro la escritura de la obra literaria; independientemente de las versiones publicadas como tales, poemas, narraciones y ensayos integran con frecuencia versiones de la palabra de otro autor. Así, de la cita, intertextual o exenta, a la paráfrasis libre e incluso en ocasiones a la radical apropiación literal, autores como Catulo, Lautréamont, Rosalía de Castro o Antonin Artaud son claramente legibles en la trama de la escritura de Valente. Cabe indicar que su concepto de versión es extensible a autores en lengua española, igualmente adaptados y presentes en su obra.
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María Lopo